Жемчужница продляет жизнь лососю. А человеку?

Секрет вечной молодости Макропулоса из знаменитого романа Карела Чапека не дает покоя ученым. Доктор биологических наук из Института биологии развития РАН Валерий Зюганов считает, что ему удалось приоткрыть если не тайну вечной жизни, то уж точно молодости.

По его мнению, в природе есть механизм, позволяющий в самых преклонных годах оставаться не просто молодым, но и на зависть здоровым. Правда, подарен он избранным, которых наука объединила в особую группу — «Незаметное старение».

— Самый яркий пример — гигантские черепахи, которых пометил еще Дарвин более 150 лет назад, — рассказывает Зюганов. — Они живы до сих пор. Но самое поразительное, что эти животные умирают вовсе не от старости, а от голода. Они постоянно растут, и панцирь становится таким тяжелым, что животное не может двигаться и искать пищу. А вот в зоопарках, где корм — не проблема, есть экземпляры, которым за 200 лет.

У самого Зюганова другое пристрастие — моллюск жемчужница Маргаритифера, обитающая в реках. В ее раковинах иногда находят речной жемчуг. Жемчужницы живут по 150–200 лет фактически не старея. И тоже умирают от голода: раковины становятся так велики, что не дают двигаться.

Более того, великовозрастные моллюски, которым около 130 лет, по многим показателям превзошли своих 30-летних собратьев. Например, старики способны не дышать 40 дней, голодать два года, рожать 6 миллионов «детей»,а у молодежи эти цифры соответственно 7 дней, полгода и всего миллион народившихся особей. Получается, что с возрастом у жемчужницы здоровья только прибавляется.

— Но совершенно невероятные таланты этот невзрачный с виду моллюск демонстрирует, живя в симбиозе с лососями, — говорит ученый. — Он помогает рыбам увеличить продолжительность их жизни в несколько раз. Ведь у лосося заложена генетическая программа, которая сразу после нереста дает команду на гибель. У рыбы отключается иммунная система, появляется сразу букет болезней. В общем, организм идет в разнос, завершающийся смертью. Теперь рыба должна стать кормом для мелких беспозвоночных. Таков закон природы.

Но маленький моллюск отважился его нарушить. И для этого у него есть целый арсенал приемов. Как только рыба прибывает на нерест, жемчужница выстреливает в нее мириадами личинок. Они, как прищепки, закрепляются на жабрах и тут же начинают строить собственный дом: вокруг личинок образуется доброкачественная опухоль. В ней и развиваются будущие моллюски.

— Более того, из этого убежища личинки начинают командовать большой рыбой, — объясняет Зюганов. — Прежде всего они отключают генетическую программу гибели после нереста. И лосось получает прямо-таки царский подарок — возможность жить целый год, вынашивая личинки жемчужницы. Правда, за это моллюск берет плату. В течение всего этого периода лосось постится, вообще не притрагиваясь к пище.

Дело в том, что кормиться он может только в море, а жемчужница, наоборот, жить только в реке. И она каким-то непонятным пока способом дает команду рыбе — не уплывай. И блокирует потребность в пище. Обет строго выполняется, хотя к концу срока от рыбы остаются кожа да кости.

И только когда личинки моллюска готовы к самостоятельной жизни, они покидают свою «приемную» мать. Получив свободу, рыба может наконец уйти в море. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить. Но личинки не хотят остаться неблагодарными: перед расставанием личинки опять же выделяют особый секрет, который в считанные дни рассасывает опухоль.

— Жемчужница — просто кладезь для науки, — говорит Зюганов. — Ведь выделяемый ею секрет может стать основой для создания противоопухолевых лекарств. Кроме того, разобравшись, как моллюск отключает у рыбы программу быстрого старения и гибели, мы сможем получить естественное средство против старости.

По словам ученого, некоторые лососи подвергаются таким омолаживающим «инъекциям» несколько раз в течение жизни. Этому есть доказательства. Ведь обычно эта рыба живет максимум 3–4 года, а сам Зюганов вылавливал экземпляры возрастом 13 лет. В исторических хрониках зафиксирован лосось, проживший 35 лет и весивший десятки килограммов. А рекорд — 175 кг, описанный в Книге рекордов Гиннесса.

— Мы уже в принципе представляем, какими конкретно веществами моллюск творит свои «чудеса», — говорит Зюганов. — Это пептиды — короткие цепочки некоторых аминокислот. Теперь надо научиться получать их в лабораториях.

Андрей Меркулов
Вечерний Мурманск, № 25 (402) от 14.02.2006