Механизмы развития рака

Онкология — это наука возникшая лишь во второй половине XIX века, поэтому ответов на многие вопросы пока просто не существует. Тем не менее, современные достижения в области диагностики и лечения раковых заболеваний позволяют вывести некоторые общие критерии. Следует отметить, что несмотря на то, что опухоли известны достаточно давно, раньше их часто смешивали с воспалительными процессами. И лишь тогда, когда опухоли были отделены от всего остального, стало ясно, что перед человечеством стоит отдельная область медицины.

Поскольку наука достаточно молода, новые способы излечения и диагностики рака появляются достаточно часто, и уже сегодня у пациентов значительно больше шансов на исцеление, чем даже 15 лет назад. Но даже сегодня точных данных о механизмах, которые вызывают рост пораженных клеток еще не существует.

На данный момент установлено, что рак может возникнуть в любых тканях организма человека. Разумеется, некоторые органы более подвержены этой проблеме, а другие менее, но поражено может быть все что угодно. Также известно, что раковая опухоль состоит из клеток, которые теряют многие свойства здоровой ткани, оставляя лишь функцию размножения и питания. Остальные функции клеток либо редуцируются либо исчезают полностью. При этом такие клетки размножаются быстрее обычных и не сохраняют основную форму пораженного органа. Поэтому опухоль достаточно быстро растет и начинает сдавливать орган, в котором растет, а позже и соседние органы. В последних стадиях рака опухоль начинает разрастаться в соседние органы, что часто является фатальным для организма.

Кроме того, опасностью является и то, что поврежденные клетки способны отрываться со своих мест и, с помощью кровотока, попадать в другие органы (чаще всего в печень), где способны вызвать метастазы или вторичную опухоль. При этом чаще всего иммунитет признает все раковые клетки как здоровые и полностью игнорирует, из-за чего симптомы рака на ранних стадиях могут и вовсе отсутствовать. Но даже в тех случаях, когда иммунная реакция срабатывает вовремя, это может привести к еще худшим последствиям. Иммунитет определяет пораженные клетки и здоровые единым целым, стараясь уничтожить и те и другие. В таких случаях возникают совершенно необъяснимые симптомы, сбивая с толку врачей и пациентов.

Хуже всего то, что полностью подавлять иммунитет на то время, которое нужно для лечения рака, нельзя, поскольку даже в чистой комнате (стерильное помещение в больнице) пациент без иммунитета проживет лишь несколько дней, а иногда и часов.

Также, в некоторых случаях локализации рака не возникает — то есть опухоли как таковой у пациента не наблюдается. Тем не менее, все онкомаркеры и симптомы указывают на наличие рака. На данный момент такой тип рака считается неизлечимым в большинстве случаев, поскольку раковые клетки захватывают организм целиком. В таких случаях облучение производить нельзя, а химиотерапия чаще всего убивает пациента раньше, чем рак.

Причины возникновения опухолей пока также не до конца изучены, но уже известно, что многие виды рака передаются по наследству. При этом вызвать мутации в клетках способна радиация и различные вредные вещества, которые содержатся в воздухе и сигаретном дыме. Но чаще всего примеси в воздухе лишь увеличивают риск, не вызывая рак напрямую, но сочетание из нескольких факторов вполне способно запустить рост опухоли.