Теории в геронтологии

Старение человека и животных обуславливается одинаковыми механизмами, суть которых до сих пор не ясна. Объяснить происходящее в организме полностью не может ни одна теория, старение не раскрывает ученым всех загадок. С момента появления геронтологии как науки появлялись и опровергались различные теории, но на данный момент актуальны несколько из них:

• эволюционно-генетическая;
• эволюционно-физиологическая;
• молекулярная;
• соматических мутаций;
• о накоплении измененных белков;
• митохондриальная;
• теломерная теория Оловникова;
• эпигенетическая;
• системно-сетевая;
• популяционная;
• клеточный ответ на старение.

Последние четыре основаны на теории Оловникова и описывают различные механизмы происходящего. При этом они согласны в том, что клетки со временем теряют способность к размножению путем деления из-за утрата теломер. Проблема в том, что клетки, которые часто делятся (например, верхний слой кожи) потребляют теломеразу в больших количествах, а ее выработка сильно ограничена. Теоретически, искусственная теломераза способна восстановить способности клеток к делению. Подобным образом должны действовать и другие вещества, которые изучает геронтология, пептиды — один из примеров. Но теломеры и пептиды также способны вызвать и взрывной рост клеток, что приведет к образованию опухолей. При этом вопросы синтеза, способов доставки и дозировки — не единственные, стоящие между человечеством и бессмертием.

Теории постоянно проходят проверку новыми данными, получаемыми из различных источников, а ученые ставят эксперименты на лабораторных животных. Несмотря на отсутствие «лекарств молодости», наука значительно продвинулась вперед, позволив увеличить среднюю продолжительность жизни. Социальная геронтология старость изучает и старается победить другими методами. Благодаря изучению психологии было выявлено, что пожилые люди, старающиеся вести активный образ жизни, изучать новую информацию и шагать в ногу со временем, дольше остаются в зрелом возрасте, не переходя в старость. При этом они практически ни в чем не уступают молодежи. Те же, кто старается остаться в прошлом и отвергает новшества и обучение, становятся медлительнее и более подвержены возрастным изменениям.