Программа старения

Среди ученых, исследующих процессы, протекающие в живых организмах, существуют несколько различных мнений относительно эволюции живых существ. Программа старения — это лишь часть общей теории, предполагающей, что большинство процессов запрограммированы заранее и должны случиться. А небольшие отклонения от программы (раннее/позднее половое созревание, долгожительство) обуславливаются сбоями, факторами среды или эволюционными процессами, проверяющими новые способы выживания.

Согласно этой теории процесс старения организма — не более, чем средство ограничения уровня популяции вида. Если представить себе бессмертную мышь, то можно легко понять, что спустя сотню лет их количество достигнет критической массы и вид гарантированно вымрет из-за отсутствия пищи (на практике, это произойдет значительно раньше). Поэтому старение и смерть мыши ограничивает популяцию и позволяет выживать виду, ценой смерти отдельных особей.

Клетки постоянно подвергаются различным факторам — повреждениям, болезням и тому подобному. Накопление подобных повреждений неизбежно и приводит к ухудшению работы клетки. Старение клеток — такая же программа, заставляющая отмирать и исчезать клетки, уже не нужные организму. Организм заменяет их новыми, сохраняя функционал органа и тела в целом.

Косвенно данную теорию подтверждают некоторые виды существ, которые умирают практически мгновенно, после завершения определенного этапа жизни. Классический пример — лосось, который гибнет сразу после нереста, поскольку в его организме срабатывает запрограммированный процесс мгновенной смерти.

Вывод из данной теории кажется неутешительным — зашита от старения противоречит природе и эволюции. Но на самом деле человечество придумало иные способы контроля популяции, поэтому бессмертие не приведет к перенаселению. И если считать разум — закономерным проявлением эволюции, то и плоды разума — лекарство от бессмертия — тоже становятся ее частью. Остается лишь дождаться расшифровки генома и завершения спора о длительности человеческой жизни с этической точки зрения.