Долгоживущие животные

Чтобы найти способы продления жизни человека ученые изучают тех долгожителей, которых ей предоставила природа. К сожалению таких долгожителей относительно немного, особенно среди млекопитающих. Поэтому жизнь, продление которой так занимает врачей и ученых, все еще достаточно коротка.

Тем не менее, полезные данные были получены благодаря тому, что долгоживущие животные были изучены. Большинство этих животных морские, поскольку жизнь изначально зародилась в воде, которая позволяет большее разнообразие форм и размеров. Среди млекопитающих долгожителями являются киты — их возрастом заинтересовались ученые, после нахождения в одном ките наконечников от гарпунов, созданных по технологиям, отстоящим друг от друга на сотню лет. Изучение организмов, с возрастом, значительно превосходящим максимум для человека, позволяет понять механизмы, способные сохранять вырабатывание гормонов и очищать тело от шлаков, обычно приводящих к болезням и смерти.

Остальные существа значительно дальше от человека, но их изучением занимаются из-за перспектив, предоставляемых подобными исследованиями. В частности среди самых долгоживущих животных известна сухопутная черепаха, умершая из-за трещины в панцире, которая жила у одного генерала. После смерти генерала ее, согласно завещанию, передали в зоопарк, где она прожила еще 130 лет, пережив всех работников зоопарка. Радиоуглеродный анализ показал ее возраст около 150 лет. Карпы и осетры также периодически попадают в поле зрения ученых — 100–200 лет их максимальный возраст, хотя многие гибнут задолго до достижения пятидесятилетнего возраста.

Но самым интересным является феномен медузы Turritopsis nutricula. Эти маленькие (до 4,5 мм) создания кажутся ничем не примечательными до пристального изучения. Дело в том, что взрослая особь, достигшая определенного возраста, может возвращаться в стадию полипа — зародыша. И взросление начинается заново. Если ученым удастся выделить такой механизм и добавить его в геном человека, то человеческое общество сильно изменится, чтобы перестроиться под новую реальность. К сожалению медузы, по строению тела, очень далеки от человека, что делает подобное почти фантастикой.